Wat is neurogenese?

Neurogenese is het proces waarbij je lichaam nieuwe hersencellen aanmaakt. Lange tijd dacht men dat dit alleen mogelijk was in de kindertijd, maar inmiddels weten we dat neurogenese ook bij volwassenen kan plaatsvinden. Dit gebeurt met name in de hippocampus, het deel van je brein dat betrokken is bij geheugen en stemming.

Neurogenese speelt een belangrijke rol in herstel, leervermogen en emotioneel evenwicht. Het is dus geen zweverig concept, maar een biologisch proces dat je kunt stimuleren.

Onderzoek – waaronder de bekende TED Talk van neurowetenschapper Sandrine Thuret – laat zien dat bepaalde leefstijlfactoren een positieve invloed hebben op neurogenese:

 - Bewegen, zoals wandelen, hardlopen en dansen
 - Diepe slaap en een regelmatig slaapritme
 - Vasten en een specifiek dieet
 - Seks
 - Omega 3-vetzuren, antioxidanten en polyfenolen (bijv. uit bosbessen, kurkuma en groene thee)
 - Leren of nieuwe dingen proberen, zoals een taal of muziekinstrument
 - Sociale verbinding en ontspanning
 - Mindfulness of meditatie

Chronische stress, slaaptekort, overmatig alcoholgebruik of een voeding rijk aan suiker kunnen neurogenese juist remmen.

Voor mensen met Niet Aangeboren Hersenletsel (NAH) of chronische hersenmist is neurogenese een hoopvol concept: het laat zien dat je brein zich kan aanpassen en zelfs herstellen. Je kunt je brein dus ondersteunen met haalbare, dagelijkse keuzes die bijdragen aan nieuwe verbindingen én nieuwe hersencellen.